Larry Flynt celým jménem Larry Claxton Flynt, Jr. se narodil 1. listopadu 1942 ve městě Lakeville v Magoffin County v Kentucky do poměrně chudých poměrů. Byl nejstarší ze tří sourozenců, po něm se narodili ještě Judy (1947) a Jimmy Ray (1948). Judy vlivem leukemie zemřela v roce 1951, její smrt vedla k rozvodu rodičů v roce 1952. Larrymu bylo právě deset a po rozvodu se přestěhoval s matkou do Indiany, jeho bratr vyrůstal v Magoffin County u své babičky. Roku 1954 se Larry přestěhoval zpět do Magoffin County za svým otcem, jelikož neměl rád matčina nového přítele. Tam také studoval na střední škole Salyersville High School (dnes Magoffin County High School). Avšak v roce 1957, ve věku patnácti let, utekl z domova a s falešným rodným listem vstoupil do armády Spojených států. Brzy byl však propuštěn ze služby a vzal místo v továrně Inland Manufacturing Company, kde však pracoval jen tři měsíce. Tehdy se vrátil do Kentucky a chvíli provozoval pašeráctví pálenky, ale i toho brzy zanechal. V červenci 1960 vstoupil k námořnictvu Spojených států, kde sloužil jako operátor radaru na USS Enterprise (CVN-65). Ze služby byl propuštěn o čtyři roky později.

V roce 1965 ze svých úspor koupil bar ve městě Dayton, stát Ohio za 1 500 amerických dolarů. Brzy pod jeho vedením začal bar vydělávat tisíc dolarů týdně a Larry Flynt tak koupil další dva bary. Tehdy pracoval až dvacet hodin denně a začal brát povzbuzující látku amfetamin. Roku 1968 se rozhodl otevřít bar pro vyšší třídy s nahými tanečnicemi, tím se zrodil první Hustler Club. Brzy vydělal dost, aby s pomocí svého bratra Jimmyho a své přítelkyně Althey Leasure otevřel pobočky klubu ve městech Akron, Cleveland, Columbus, Cincinnati a Toledo. Každý klub mu brzy vydělával čtvrt až půl milionu dolarů ročně.

V březnu 1972 začal vydávat čtyřstránkový černobílý zpravodaj Hustler Newsletter, který sloužil jako reklama pro Flyntovy striptýzové kluby. Byl to velký úspěch a ještě téhož roku se zpravodaj rozšířil na 16 stran a v roce 1973 už na 32 stran. Do prodeje však zasáhla recese způsobená ropnou krizí, která znamenala i úbytek návštěvníků klubů Hustler. Flynt se rychle blížil k bankrotu a jako poslední naději se rozhodl změnit svůj zpravodaj v erotický magazín.

V roce 1974 se tedy tento reklamní zpravodaj proměnil na časopis Hustler. První číslo bylo vydáno v červenci 1974 s jen malým prodejem, avšak do konce roku si vytvořil slušnou čtenářskou základnu a Flynt tím odvrátil bankrot. V listopadu 1974 Hustler jako první magazín zveřejnil barevnou fotografii nekryté vulvy. V časopisu byla zveřejněna i fotografická ilustrace nahé ženy, která procházela mlýnkem na maso. Feministka Gloria Steinem potom Flynta popsala jako „násilnického a sadistického pornografa“. 

Přelom v jeho žívotě znamenal  paparazzi fotograf, který tvrdil, že vlastní fotky nahé bývalé první dámy Jacqueline Kennedy-Onassis. Fotky byly pořízeny v roce 1971, kdy se Jacqueline opalovala na dovolené. Flynt je koupil za osmnáct tisíc dolarů a publikoval v srpnu 1975. Toto číslo znamenalo přelom a jeho prodej přesáhl milion kusů. Z Flynta se stal milionář.

Postupem času se časopis vyšplhal až k nákladu okolo tří milionů kusů měsíčně, dnes si drží průměr okolo pěti set tisíc kusů. Hustler od svého počátku až dodnes staví na provokativním a kontroverzním obsahu a snaží se tak vymezovat proti svým konkurentům Playboy a Penthouse. Kritici často poukazovali, že čaopis je obscénní a ponižující ženy. Později Flynt založil společnost Larry Flynt Publications, která produkovala další pornografické časopisy včetně Barely Legal a Beaver Hunt.

V roce 1978, 6. března je Flynt postřelen, když se účastní soudního přelíčení ohledně obvinění z obscénnosti v okrese Gwinnett, stát Georgie. Při tomto útoku utrpí zranění páteře resp. míchy a je částečně ochrnutý a musí začít používat vozík, který se stal pro něj tak charakteristický, jelikož si ho nechal pozlatit. Později se k tomuto útoku přihlásí sériový vrah a rasista Joseph Paul Franklin. Jeho motivací byla uveřejněná erotická fotografie smíšeného páru. Joseph Paul Franklin byl odsouzen k terstu smrti. Flynt, jako odpůrce trestu smrti žádal o změnu rozsudku na doživotí, ale neuspěl a Joseph Paul Franklin byl popraven smrtící injekcí ve věznici v Bonne Terre ve státě Missouri 20. listopadu 2013.

Larry Flynt svedl celou řadu právních sporů o regulaci pornografie a svobodě projevu. Na počátku kritizoval právní výjimku, která říkala, že se na pornografii nevztahuje první dodatek ústavy Spojených států. V roce 1976 ho Simon Leis, předseda protipornografického výboru v Cincinnati, zažaloval pro obscénnost a organizovaný zločin. Flynt byl odsouzen k až dvaceti pěti letům vězení, ale po šesti dnech byl rozsudek anulován kvůli formalitám.

V roce 1976 byl také zažalován Kathy Keeton za zveřejnění hanlivého kresleného vtipu a pomluvu. Žaloba byla zrušena kvůli promlčení. Keeton poté podala novou žalobu u soudu ve státě New Hampshire. Roku 1983 se Nejvyšší soud Spojených států amerických zabýval otázkou, zda může být Flynt znovu žalován paní Keeton. U Nejvyššího soudu Flynt vykřikoval nadávky a urážky směrem k soudcům, dokonce byl zadržen za pohrdání soudem. Flynt spor prohrál.

Roku 1983 Flynt zveřejnil nahrávku FBI, na které zatýkali Johna Deloreana. Tím se dostal k soudu, který chtěl odkrýt jeho zdroj. Během přelíčení nosil Flynt americkou vlajku jako plenu a byl odsouzen na půl roku vězení za zneuctění vlajky.

Roku 1988 vyhrál přelomový spor u Nejvyššího soudu, když byl zažalován reverendem Jerry Falwellem za to, že Hustler otiskl parodický článek, který tvrdil, že Falwellovou první sexuální zkušeností byl sexuální styk s jeho matkou na venkovním záchodu. Falwell argumentoval, že mu daný článek způsobil citovou újmu. Rozsudek stanovil, že veřejné osoby nemohou žalovat občany ani firmy za citovou újmu způsobenou parodií či karikaturou.

V roce 1998 byl souzen za to, že jeho společnost v Cincinnati prodala video se sexuálním obsahem nezletilým. Důkazy byly zaznamenány během tajné operace policii. Jeho společnost tak byla znovu souzena za obscénnost a uznána vinnou. Spor vedl k ukončení prodeje těchto videí v Cincinnati.

Režisér Miloš Forman životní příběh kontroverzního vydavatele zfilmoval v roce 1996 ve snímku Lid versus Larry Flynt. Ústředním motivem je právě zmíněný slavný soudní spor, kde jako vydavatel pornografického magazínu bojuje s televizním kazatelem Jerrym Falwellem.

Flynt se v minulosti několikrát účastnil voleb na prezidenta. V roce 2012 v inzerátech vypsal odměnu milion dolarů za informace o finanční situaci republikánského kandidáta Mitta Romneyho. Podobnou odměnu vypsal i v roce 2016, aby usvědčil Donalda Trumpa z neuctivého chování k ženám. Sám byl v roce 2002 kandidátem na kalifornského guvernéra. Důvěru voličů, ale nakonec získal hollywoodský herec Arnold Schwarzenegger.

Flynt byl pětkrát ženatý a zplodil pět děti, čtyři dcery a jednoho syna, každé má jinou matku. Po třech svatbách a rozvodech z let 1961 až 1975, se oženil s Altheou Leasure, se kterou se seznámil na začátku 70. let a vydržel s ní až do její smrti následkem onemocnění AIDS v roce 1987. V roce 1998 se oženil se svou pátou ženou Elizabeth Berrios.

V roce 1977 se na rok stal evangelickým křesťanem. K víře ho přivedla Ruth Carter Stapleton, sestra bývalého prezidenta USA Jimmyho Cartera. Tehdy tvrdil, že měl dokonce božské zjevení a jeho víra se odrazila i v materiálu publikovaném v Hustleru. Již zmíněný atentát ho však brzy přivedl k ateismu, ke kterému se od té doby hlásí. Dokonce se zřekl své nejstarší dcery Tonye Flynt-Vega poté, co se stala křesťanskou aktivistkou, bojující proti pornografii.

Zemřel 10. února 2021 ve věku 78. let na srdeční selhání.