V dnešní době si mnoho lidí myslí, že vydávání tištěných knih vyšlo z módy a stalo se jednoduše zbytečným. Naštěstí je na světě stále ještě dost lidí, kteří jsou přesvědčeni o opaku a knihám přikládají velký význam. Některé knihy mají dokonce obrovskou historickou hodnotu, zatímco jiné jsou zase malými uměleckými díly. Sběratelé jsou za ně ochotni také zaplatit milióny eur v aukcích. Říká se, že fascinující věcí na starých knihách je jejich aura. Ale co to vlastně znamená? Vzácnost starého tisku je stejně důležitá jako mýtus starověkých znalostí, které vzácné knihy obsahují. Ale přispívá k tomu i kvalita papíru, stopy po použití. Jakoby se čas zastavil a zároveň se zdá, že jeho pomíjivost je stále silně cítit.

Zde je deset nejdražších knih všech dob vydražených v aukcích:

10. The Tales of Beedle the Bard, J.K. Rowling - Bajky Barda Beedleho. J.K.Rowling zhotovila sedm výtisků této dětské knihy, která byla několikrát zmíněna v Harry Potterovi a Relikvii smrti. Každá kopie, vázaná v hnědé kůži a zdobená stříbrem a měsíčním kamenem, je ručně psána a ilustrována autorkou osobně. Šest ze sedmi originálních kopií dala přátelům a editorům. Sedmé vydání však bylo vydraženo za 3,6 miliónu eur, což z něj dělá nejcennější moderní rukopis.

9. Bible Gutenbergova - známá také jako „B42“, je první kniha v západním světě tištěná pomocí knihtiskařského stroje. Latinská Bible byla vytvořena v letech 1452 až 1454 v dílně tiskaře Johannese Gutenberga v Mohuči . Z přibližně 180 originálních kopií, z toho asi 150 bylo vytištěno na papíru a asi 30 na pergamenu, se do současnosti dochovalo pouze 48 a jen 31 je v perfektním stavu. Jeden z těchto výtisků od americké sběratelky Estelle Dohany vydražil v aukci japonský podnikatel s knihami Maruzen Co. Ltd. (Tokio) v roce 1987 za 4,9 miliónu USD. Kupní cena byla tehdy jednou z nejvyšších, jaká kdy byl za tištěné dílo zaplacena.

8. First Folio, William Shakespeare - První folio či Mr. William Shakespeare’s Comedies, Histories & Tragedies je kompletní vydání Shakespearových dramat , nejznámějších komedií, tragédií a historických her. Byla vytištěna v roce 1623, tedy až sedm let po jeho smrti. Ze 750 originálních kopií dnes existuje pouze 228. Údajně je pouze šest kopií v soukromém vlastnictví. Tato sbírka je považovaná za jedno z nejdůležitějších děl anglické literatury a patří mezi nejvyhledávanější knihy sběratelů po celém světě. Paul Allen, spoluzakladatel společnosti Microsoft, koupil vydání v roce 2001 za 5,6 miliónu eur. Další z nich byl v polovině října 2020 vydražen v aukčním domě Christie's v New Yorku za rekordní cenu a to za cca 8,5 miliónů eur.

7. The Canterbury Tales, Geoffrey Chaucer - Canterburské povídky. Po celém světě je rozptýleno jen tucet výtisků prvního vydání „The Canterbury Tales“ vytištěného v roce 1477. Dílo obsahuje 26 povídek, z toho jsou dvě prózy, ostatní jsou veršované a některé bohužel spisovatel před svou smrtí nestihl dokončit. Témata příběhů se liší a zabývají se láskou, zradou a chamtivostí. Poslední zbývající vydání v soukromém vlastnictví koupil v roce 1776 od soukromého sběratele Earl Fritzwilliam za pouhých v přepočtu 6,80 eur. Kdo by tehdy mohl očekávat, že přesně stejné vydání bude vydraženo v roce 1998 za neuvěřitelných 7 miliónů eur?

6. Birds of America, James Audubon - Ptáci Ameriky. Kniha o rozměrech 90 x 60 centimetrů s 435 ručně kolorovanými kresbami ptáků z roku 1827 a je vysoce ceněna pro svou uměleckou kvalitu a jemnost řemeslného zpracování. Autor pozoroval ptáky v jejich okolí a s neobvyklým talentem je zachytil v životní velikosti. V současnosti existuje pouze 119 úplných prvních vydání „Birds of America“. Nejdražší z nich byla vydražena v roce 2010 za neuvěřitelných 10,8 miliónu eur ze soukromé sbírky lorda Frederika Fermor-Hesketh. Dvě další první vydání změnila majitele v roce 2000 za 8,3 miliónu eur a v roce 2012 za 7,4 miliónu eur.

5. Rotschild Prayerbook - Modlitební kniha Rotschildů, také Rothschildova kniha hodin, je ručně psaná a ilustrovaná kniha z Flander. Zákazník, který si objednal tuto knihu, musel být velmi bohatý . Rukopis byl sestaven různými umělci mezi lety 1500 a 1520 a obsahuje celkem 254 stránek . Má formát 228 × 160 mm a zahrnuje celkem 254 stránek. Byl vydražen v aukci v New Yorku v roce 2014 za 13,9 miliónu US dolarů australským podnikatelem Kerrym Stokes z Perthu a nyní lze knihu vidět v Australské národní knihovně.

4. The Bay Psalm - v překladu Žaltář ze zálivu, byla první kniha v anglických koloniích vytištěná na americké půdě. Přesněji řečeno, tento první tisk pochází z roku 1640 a byl vyroben v Cambridge v Massachusetts. Říká se, že zbývá jen 11 kopií. Jeden z nich byl vydražen milionářem Davidem Rubensteinem v roce 2013 za 13,4 miliónu eur. "Považuji za důležité uchovat tuto historickou americkou knihu v zemi" řekl tehdy Rubenstein. Tisk obsahuje i žalm 112.: „Všechno se podaří tomu, kdo je velkorysý.“

3. Johannesevangelium (St. Cuthbert) - Evangelium svatého Cuthberta je kapesní kniha psaná latinsky. Rukopis pravděpodobně vznikl v prvních desetiletích 8. století v opatství Monkwearmouth-Jarrow v Northumbrii. Byl objeven v roce 1104 v rakvi svatého Cuthberta. Na tomto rukopisu je zvláštní to, že se jedná o jeden z prvních příkladů knižní vazby na světě v originálním obalu z kozí kůže. Text je psán unciálním písmem a nemá žádné ozdoby ani ilustrace. Má rozměry pouze 138 × 92 mm. Je to jeden z nejmenších známých kodexů anglosaského původu. Na přední straně obálky je reliéfní ozdoba z kalichem a vinnou révou ve vyřezávaném rámu. Byl vydražen v roce 2012 za 13,4 miliónu eur.

2. Magna Carta - Magna Carta Libertatum, neboli Magna Charta, v překladu Velká listina svobod je dohoda, uzavřená mezi králem Janem z Runnymede v Anglii a revoltující anglickou šlechtou dne 15. června 1215. Je považována za nejdůležitější zdroj anglické ústavy. Významnou součástí Magna Carty je doslovná kopie Charty svobod Jindřicha I. z roku 1100, která již poskytovala příslušná práva anglické šlechtě. Magna Carta zaručovala základní politické svobody šlechtě vůči anglickému králi a církvi nezávislost na koruně. Dodnes se dochovaly čtyři originály a 17 kopií ze 13.století. Jedno z originálních vydání změnilo majitele v roce 2007 prostřednictvím Sotheby’s. David Rubenstein, spoluzakladatel Carlyle Group, za ni zaplatil 20,1 miliónu eur bývalému kandidátovi na prezidenta USA Rossu Perotovi.

1. Codex Leicester, Leonardo da Vinci - Leicesterský kodex. Rukopis byl poprvé zakoupen v roce 1717 Thomasem Cokem, který se později stal hrabětem z Leicesteru a odtud také název rukopisu. Tato 72stránková vázaná sbírka listů, ve formátu přibližně 22 cm × 28 cm, je nejznámější z vědeckých spisů Da Vinciho a jako všechno, napsaný zrcadlově a tím pro mnoho lidi nečitelný. Zahrnuje ručně psané nápady a teorie o mnohých tématech, jako je pohyb vody, proč září měsíc nebo dokonce o původu fosilií. Hlavním tématem kodexu je příroda, vlastnosti a pohyb vody, konstrukce kanálů a strojů poháněných vodou. Po Da Vinciho smrti v roce 1519 přešly všechny jeho poznámky do rukou jeho žáka Francesca Melziho (1491-1570). Jako jeho dědic rozpustil Leonardův majetek. Rukopisy byly prodány i jako jednotlivé listy a tento cenný materiál byl tímto rozptýlen. V roce 1980 se rukopis dostal do rukou sběratele umění Armanda Hammera. Už v roce 1994 byl však rukopis na jedné aukci prodán a to Billu Gatesovi, který zaplatil 29 milionů eur. Tím se z rukopisu stává nejdražší vydražená kniha na světě. Rukopis byl digitalizován a k dispozici je online verze na webových stránkách Corbis Corporation.

Jak je vidět knihy lze považovat i za velmi hodnotné a kvalitní investice, ale pro milovníka knih to je především srdeční záležitost a mít ve sbírce takové skvosty je spněný sen každého bibliofila.